Wie der Ausschluss aus 150 Casinos die Strategie des CEOs dieser Fluggesellschaft prägte
Scott Kirbys Karriere als Blackjack-Kartenzähler ist seit einiger Zeit ein offenes Geheimnis in der Luftfahrt, einschließlich einer Erwähnung in einem Stratechery-Interview im Januar 2026. Doch letzte Woche veröffentlichte der CEO von United Airlines die Geschichte im Wall Street Journal.
Kirby verwandelte eine eigenartige persönliche Geschichte in einen Einblick in seinen Führungsstil mit hohen Einsätzen, indem er seine Casino-Beschränkungen mit der schnellen Expansion der Fluggesellschaft in Verbindung brachte.
Kirby behauptet, die Erfahrung habe dazu beigetragen, die Spielmentalität zu entwickeln, die heute die Art und Weise prägt, wie er United betreibt: probabilistisches Denken, Risikobewusstsein, die Bereitschaft, große Einsätze zu machen, und eine Betonung des erwarteten Werts über Emotionen.
„Es macht mir nichts aus, eine Hand zu verlieren“, scherzte er.
Viel Geld ins Geschäft investieren
Seit Kirby im Mai 2020 die Führung von United übernommen hat, hat er die Fluggesellschaft auf der Grundlage der klaren Überzeugung neu aufgebaut, dass nur zwei US-Fluggesellschaften den Premiummarkt wirklich kontrollieren können. Um sicherzustellen, dass United einer von ihnen war, stützte er sich stark auf Deltas Modell – die einzige Konkurrenz, die er für zu stark hielt, um über den Preis mithalten zu können.
Unter Kirby hat United Milliarden ausgegeben, um seine Flotte zu modernisieren, kleine 50-sitzige Regionalflugzeuge auszumustern und Hunderte größerer Boeing- und Airbus-Flugzeuge zu erwerben.
Neben der Erweiterung der Gepäckfächer und der Wiederherstellung der Bildschirme an der Rückenlehne versprach er, das Hochgeschwindigkeits-WLAN von Starlink in der gesamten Hauptflotte zu implementieren.
Den Führungskräften zufolge besteht das Ziel darin, ein Produkt anzubieten, für das Reisende mehr bezahlen – eines, das sich deutlich hochwertig anfühlt.
Die Wette ist derzeit profitabel. Über 90 % des Branchenumsatzes stammten letztes Jahr von United und Delta, und die Aktie von United hat sich seit Anfang 2021 verdoppelt.
Ein kürzlicher Versuch, eine massive Fusion mit American Airlines vorzuschlagen, der sowohl von den Amerikanern als auch von Präsident Donald Trump schnell abgelehnt wurde, ist nur ein Beispiel für Kirbys Neigung zu großen Schwankungen, die zu einem Teil seines Rufs geworden ist.
Ich unterstütze die Verbotenen
Kirby behauptet, dass seine früheren Gewohnheiten ihn immer noch verfolgen. Als im Pentagon stationierter Kapitän der US-Luftwaffe lernte er das Kartenzählen anhand von Bryce Carlsons Leitfaden „Blackjack for Blood“ aus dem Jahr 1992.
Kirby behauptete, dass er während der Teilnahme am Super Bowl LVIII in Las Vegas im Jahr 2024 in Bellagios High-Limit-Pokerbereich gestolpert sei und eine Kreditlinie eröffnet habe.
Als die Mitarbeiter seinen Ausweis vorlegten, wurde er in Bellagios internen Notizen als ehemaliger Blackjack-Schalter gekennzeichnet. Er wurde vom Management daran erinnert, dass er jedes Spiel spielen könne, das er wollte, mit Ausnahme von Blackjack.
„Es ist mindestens 15 Jahre her, seit ich gespielt habe“, sagte er dem WSJ. „Aber ich bin in der Datenbank.“
Laut Kirby betrachtet er es als Ehrenzeichen.
„Ich spiele eigentlich nicht“, sagte er dem WSJ. „Ich mache kluge, erwartungsgemäße Dinge.“
Es macht Sinn, dass die Casinos ihn nicht wollen.
